慕課無法撼動當(dāng)下傳統(tǒng)的高等教育，與他們所提供的課程本身無關(guān)。如此一來，人們就不得不問：既然如此，那么網(wǎng)絡(luò)教育與傳統(tǒng)高等教育的區(qū)別究竟在哪里?

　　3年前，人們似乎都在期盼著，網(wǎng)絡(luò)與技術(shù)將改變高等教育。3年過去了，現(xiàn)在的情形怎樣呢?

　　這是“新美國基金會”教育政策部主任凱里在新近出版的《學(xué)院的終結(jié)：締造學(xué)習(xí)的未來與無處不在的大學(xué)》一書中所提出的問題。

　　我們都知道，2012年被《紐約時報》稱為是慕課之年。凱里說，2012年初，來自哈佛、斯坦福和麻省理工的一些頂尖科學(xué)家分別開辦了三家公司來提供慕課，這些課程全都是免費的，數(shù)以百萬計的學(xué)生在網(wǎng)上注冊學(xué)習(xí)，被人稱為是高等教育的一場革命。

　　但是，3年過去了，情況去不盡如人意。傳統(tǒng)的高校報名人數(shù)依舊人涌如潮，大學(xué)生依舊必須為高等教育支付高昂的學(xué)費，與過去相比有過之而無不及。這一切，人們都有目共睹。

　　在凱里看來，慕課無法撼動當(dāng)下傳統(tǒng)的高等教育，與他們所提供的課程本身無關(guān)。這些課程從質(zhì)量上來說，即便不說他們高于傳統(tǒng)的高校課程，起碼也可以與之相提并論。

　　如此一來，人們就不得不問：既然如此，那么，網(wǎng)絡(luò)教育與傳統(tǒng)高等教育的區(qū)別究竟在哪里?當(dāng)然，這樣的問題，其實是在詢問——

　　傳統(tǒng)大學(xué)的價值何在

　　當(dāng)然，在回答這樣的問題之前，一個可以算得上眼見為實的事實是，慕課以傳統(tǒng)的高等教育無法相提并論的價格，向大家提供了世界一流的大學(xué)教授所講授的課程。

　　為什么網(wǎng)絡(luò)課程未盡如人意呢?

　　原因很簡單，因為網(wǎng)絡(luò)教育無法向人們提供正規(guī)的大學(xué)文憑和學(xué)位證書，而正是這些文憑和證書，使人可以獲得一個工作崗位。從這個角度講，大多數(shù)人之所以樂意支付高昂的學(xué)費上大學(xué)，就是為了這個文憑、學(xué)位和工作?；蛟S，這就是傳統(tǒng)的高等教育的價值所在。

　　現(xiàn)在，信息技術(shù)的指向非常明確，就是要向高校的大學(xué)文憑和學(xué)位發(fā)起挑戰(zhàn)。在凱里看來，一旦發(fā)起挑戰(zhàn)，那么，現(xiàn)有學(xué)術(shù)體系之下的經(jīng)濟基礎(chǔ)將會發(fā)生劇烈動搖。

　　就傳統(tǒng)意義而言，大學(xué)文憑有幾種不同的含義。首先，一流大學(xué)把新生入學(xué)看成錦標(biāo)賽，凡是能夠獲得入學(xué)資格者都是最好的學(xué)生和最優(yōu)秀的學(xué)生。這也就是說，凡是獲得入學(xué)資格者，都是聰明智慧之人。在這個意義上，“哈佛的輟學(xué)生”和“哈佛的畢業(yè)生”具有同樣的價值，因為他們都是優(yōu)秀之人，在人才市場上，人們幾乎可以同等地看待他們，因為他們都是因為優(yōu)秀才得以進入了哈佛。

　　大學(xué)文憑的意義還在于，一個人選修了大量的大學(xué)課程——一個學(xué)士學(xué)位意味著你選修了超過120個學(xué)分的課程。學(xué)生要想畢業(yè)，就需要一個專業(yè)中的部分高低不等的學(xué)分，或者理學(xué)與人文學(xué)科的少數(shù)課程。

　　學(xué)位證，現(xiàn)代社會的敲門磚

　　讀了大學(xué)、獲得了大學(xué)文憑還不夠，還要進研究生院才行。而在19世紀(jì)，原本是不需要這樣的。那個時候，只要人們對法律感興趣，就可以直接進入法學(xué)院。直到艾略特就任哈佛大學(xué)校長之后，改變了這一格局，提出要想進入哈佛的研究生院或者專業(yè)學(xué)院，大學(xué)本科文憑是先決條件。隨后，其他高校跟進，這就演變成了一種慣例。

　　更重要的是，傳統(tǒng)高校的大學(xué)文憑已經(jīng)深入人心，成為了政府用人的一種規(guī)則與標(biāo)準(zhǔn)示范。人們并不在乎你是否是一位好老師——只要你沒有學(xué)士學(xué)位，對于公立學(xué)校而言，雇傭你就是違法之舉。對于私立學(xué)校而言，查看一個人是否具有大學(xué)文憑，已經(jīng)成為再簡單不過的選人方式之一。在凱里看來，這從某種程度上來說，不過是看你是否選修過120個學(xué)分的課程而已。

　　網(wǎng)絡(luò)教育如何才能給高等教育致命一擊

　　當(dāng)下，免費的網(wǎng)絡(luò)課程怎樣才能起到一種革命性的作用呢?那就是建立一套相近的體系，而這套體系可以擺脫傳統(tǒng)高校的控制，向人們提供免費的或者是低價的證書，進而讓人們找到工作。在凱里看來，當(dāng)代的技術(shù)革新者正在朝這個方向努力。

　　魔斯拉基金會，即火狐網(wǎng)頁瀏覽器的制作者，近年來一直致力于一項名為“公開的徽章”的項目研發(fā)。所謂“徽章”，是指所有機構(gòu)、高校都可以頒發(fā)的一種電子證書。而這種徽章意味著特殊的技能和知識，有相應(yīng)的鏈接可以證明這個徽章是如何得到的，依據(jù)何在。

　　包括密歇根州立大學(xué)和伊利諾伊大學(xué)香檳分校在內(nèi)的傳統(tǒng)高校，都在嘗試著發(fā)放類似的徽章。而其他一些類似的教育機構(gòu)，也在做同樣的事。

　　這個并不起眼的徽章的重要性主要表現(xiàn)在，人們并不在乎你是在哪個大學(xué)學(xué)到的這門技能，也不在乎它屬于哪所大學(xué)的獨門絕技。你可以終生學(xué)習(xí)，也可以在工作崗位上、在家庭里、在教堂中學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)之地可謂無處不在。

　　慕課的供應(yīng)商已經(jīng)在朝這個方向發(fā)展，并且已經(jīng)開始頒發(fā)證書了。凱里說，自己在2013年，完成了一個學(xué)期麻省理工有關(guān)遺傳學(xué)的課程，并向人們展示了自己所獲得的證書。而這樣的證書，已經(jīng)獲得了一些傳統(tǒng)高校的認可。

　　在凱里看來，這種開放的證書體系允許人們自由地將信息掌控在自己的手中——他們要到大學(xué)中去學(xué)習(xí)什么，要在另外的地方去學(xué)習(xí)別的內(nèi)容——然后將這些東西都直接展現(xiàn)在未來的老板面前。以現(xiàn)在在西方非常流行的linkedin為例，該公司不斷地在為消費者提供各種工具，進而讓人們可以詳盡地描述個人的情形，也可以不斷地對自己的狀態(tài)加以補充和說明。與之相比，大學(xué)文憑則難以言說，也無法改變。

　　長遠地看，慕課無疑將是改變高等教育的重要一步，但只有學(xué)生和學(xué)習(xí)者有機會獲得電子證書——這無疑是當(dāng)代世界的衍生品，慕課的作用與影響力方能真正地顯現(xiàn)。

　　換句話說，當(dāng)人們能夠從慕課等網(wǎng)絡(luò)教育中獲得大家普遍認可的證書時，高等教育的危機，就真的到來了。